目前，全国共有48个地铁城市，其中内地有41个，包括北京、上海、深圳、南京、广州、西安、武汉等主要城市。港澳台则拥有7个地铁城市，如香港的港铁、台北的捷运系统以及高雄、台中等城市的捷运。
中国最开始建设地铁的原因可以追溯到1950年的朝鲜战争。当时，中国正面临与美国对抗，战火甚至烧到了中国东北边境。考虑到国家安全，中国领导人从莫斯科地铁中得到启发，并意识到地铁可以为市民提供安全的战备场所。
正是在这一背景下，毛泽东提出了"北京要搞地下铁道，不仅北京要搞，有很多城市也要搞，一定要搞起来"的口号，从而开启了我国地铁建设的序幕。
最初阶段，地铁的主要目标是为市民提供安全的防空场所和便捷的交通工具。然而，随着经济的快速发展，地铁的功能和意义逐渐演变。如今，地铁建设更加注重为市民提供便捷、高效的交通服务。
同时，中国也拥有了成熟完整的地铁建设方案，以确保地铁系统的高效运营。
地铁对于城市的发展起到了重要的推动作用。首先，地铁缓解了城市交通压力，减少了道路拥堵和排放污染物的情况。其次，地铁提供了快速、安全、舒适的出行方式，提高了居民的出行效率。
此外，地铁沿线的商业、文化和居住区也得到了发展和提升，促进了城市的整体发展。
