从汽车启动开始，行车记录仪就开始录像，整个行车过程行车记录仪都会把它记录下来。有的行车记录仪在汽车停车以后，行车记录仪处在关闭状态，也可以设置为振动进行录像，也就是说汽车遭受到碰撞以后，记录仪就开始自动录像。如果是内存卡被录像占完以后，新的视频就会逐渐把旧的视频进行覆盖。所以说行车记录仪不只是碰撞才录像。
有的行车记录仪会带有碰撞自动保存功能。也就是说在汽车受到碰撞的时候，行车记录仪会自动把这一段时间记录的图像全部保存起来，防止新的视频把它覆盖。这一段视频随时可以把它调出来作为证据。
也有行车记录仪有停车监控的功能，那么车在停止的时候，行车记录仪就会断电。一旦车辆受到碰撞或者车的前部有人通过的时候，行车记录仪就会自动唤醒，对周围的情况进行拍照并录像。不过带有这项功能的汽车，也有一定的局限性，因为他行车记录仪在车辆熄火以后一直要使用电瓶的电源，所以说也会造成电瓶的亏电。
