驾驶证过期3年就会被作废。因为驾驶证过期超过3年，将被永久注销，驾驶证失效。想要恢复驾驶资格，只能重新到驾校报名缴费，重新参加科目一到科目四的考试，并且在每个科目的考试中都要取得合格成绩，才能顺利获得新的驾驶证。
如果驾驶证过期12个月，这种情况驾驶证也是处于被注销状态，不过是暂时注销，还是有机会恢复驾驶资格的。需要驾驶人前往核发地的车管所报名参加科目一的考试，考试成绩合格后，就可以在当下办理换证，获得新的驾驶证。
如果驾驶证过期未超过12个月，算是比较幸运的，因为即使驾驶证已经过期了，但仍然可以正常办理换证业务。只需要携带本人身份证、原驾驶证、健康证明和一张证件照去车辆管理所，按照正常流程申请换证即可。这样，就能够继续合法驾驶车辆。
无论驾驶证过期多久，都需要明确一点，在驾驶证过期后，是不能够合法驾驶车辆的。如果仍然驾驶车辆，将被认定为无证驾驶，可能面临罚款、处罚甚至车辆扣留的风险。此外，如果在驾驶证过期后发生交通事故，保险公司将不会进行理赔。因此，驾驶证到期后，建议尽早办理换证手续，以避免不必要的麻烦和风险。
